Історія кафедри географії та природознавства Карпатського національного університету імені Василя Стефаника
Першим ідею про необхідність створення кафедри географії та природознавства сформулював Богдан Григорович Скоморовський, який з 2000 року працював на посаді директора Педагогічного інституту (з 2016 Педагогічний факультет) – підрозділу Прикарпатського університету імені Василя Стефаника. До того Богдан Григорович працював на посаді ректора Івано-Франківського обласного інституту післядипломної педагогічної освіти (ОІППО), а тому мав досить мав повне уявлення про кадрове забезпечення закладів загальної середньої освіти області учителями- предметниками загалом та учителями географії зокрема. Також знав про те, яким є кадровий потенціал із даної спеціальності у місті Івано-Франківську, що використовується на курсах підвищення кваліфікації учителів географії при інституті.
У березні 2002 року Богдан Григорович звернувся до завідувача лабораторії природничо-математичних дисциплін, методиста із географії ОІППО Гілецького Йосипа Романовича, який на той час уже був автором навчальної програми та двох підручників для закладів ЗСО, які отримали гриф МОН України, щоб він підготував обґрунтування необхідності відкриття кафедри географії при Педагогічному інституті. Аргументи були досить переконливими, оскільки тільки третина шкіл мала вчителів географії із необхідним дипломом, а кадри для здійснення навчального процесу кафедрою географії у місті були. Тому Міністерство освіти та науки України дало дозвіл на відкриття кафедри.
На виконання ухвали Вченої ради Прикарпатського університету від 30.04.2002 року наказом № 87 від 10.05.2002 року створена кафедра географії та природознавства і введена у структуру Педагогічного інституту. У співпраці із Гілецьким Й.Р. заступник директора інституту Недільський Степан Андрійович розробив перші ОПП та навчальні плани, які почали реалізовуватися із 1 вересня 2002 року. На перший курс денної форми навчання було прийнято 53 здобувачі освіти, а також понад 30 на заочне відділення кафедри в Івано-Франківську та понад 40 у Рахівській філії університету. На денній формі було створено три групи. Студенти двох груп здобували фах учителя географії, а третьої – географії та біології.
Першим завідувачем кафедри був призначений кандидат геолого-мінералогічних наук, доцент Сав’юк Мирослав Іванович, який з 1990 року працював в університеті та впродовж декількох років викладав курс «Загальне землезнавство» для здобувачів фаху «учитель початкових класів» у педагогічному інституті університету.
Для реалізації навчального процесу з перших днів на кафедру були запрошенні високопрофесійний геоморфолог, кандидат географічних наук, доцент Сливка Радослав Омелянович та завідувач лабораторії природничо-математичних дисциплін, методист із географії ОІППО Гілецький Йосип Романович. У другому півріччі 2002-2003 н. р. кафедру запросили очолити доктора технічних наук, професора Голояда Богдана Ярославовича. З початку 2003-2004 н. р. завідування кафедрою знову доручили доценту Сав’юку Мирославу Івановичу.
Навчальний процес перші три роки здійснювався у корпусі за адресою вул. Шевченка 32, у якому було облаштовано кабінет кафедри та декілька навчальних аудиторій. З 2002 по 2014 рік викладачі кафедри під час відряджень надавали освітні послуги студентам заочного відділення у Рахівському навчально-консультаційному центрі. Ці поїздки дозволяли краще знайомитися із географією та культурою Карпатського регіону. Обсяг набору студентів поступово зростав, а відповідно і зростав кадровий склад кафедри. З 2003-2004 н. р. штатними працівниками кафедри стали Гілецький Й.Р., який у травні 2004 року захистив кандидатську дисертацію в Інституті педагогіки АПН України, кандидат сільськогосподарських наук, доцент Олійник Василь Степанович. Практичні заняття вела, з першого року відкриття кафедри Венгерчук Світлана Миронівна. Гілецький Йосип Романович започаткував традиції захопливих туристичних походів в Українські Карпати зі здобувачами освіти різних курсів. Це дозволило згуртувати викладацький та студентський актив кафедри навколо туристичної романтики пізнання гірського краю. Ці походи мали яскраво виражений науково-пізнавальний характер і сприяли формуванню професійних компетенцій майбутніх географів. Багато зібраних фотоматеріалів і польових спостережень лягли в основу наукових та науково-популярних видань кафедри. Окрім карпатських екскурсій були організовані поїздки студентів на Шацькі озера, Придніпров’я, чорноморські лимани.
У період 2005-2006, 2006-2007 н. рр. навчання студентів географів здійснювалося у центральному корпусі педагогічно інституту на вул. Мазепи 1. З появою блоку навчальних дисциплін суспільно-географічного та методичного блоків на кафедру прийшли працювати кандидат географічних наук, доцент Сливка Роман Радославович, а також Лотоцька Мирослава Петрівна. У ці роки з розширеним складом кафедри успішно пройшли акредитацію обох спеціальностей.
Наступна зміна місця дислокації кафедри разом з іншими підрозділами Педагогічного інституту Прикарпатського національного університету імені Василя Стефаника відбулася у влітку 2007 року. Впродовж наступних п’яти років навчання здобувачів освіти за спеціальністю «вчитель географії» та «вчитель географії та біології» відбувалося у корпусі на вулиці Бандери, 1. У цей періоді на кафедру прийшов працювати кандидат біологічних наук, старший науковий співробітник Петричко Андрій Омелянович. За сумісництвом проводив заняття відомий географ доктор сільськогосподарських наук, професор Волощук Мирослав Дмитрович. На посаду старшого викладача була прийнята Атаманюк Ярослава Дмитрівна. Практичні заняття за сумісництвом вели учителі Богович Михайло Миколайович, Мердух Василь Іванович, Рудник Роман Михайлович. У 2012 р. Атаманюк Ярослава Дмитрівна захистила кандидатську дисертацію за спеціальністю 11.00.02 – економічна і соціальна географія у Чернівецькому національному університеті імені Юрія Федьковича.
З 1 вересня 2013 року кафедра переведена у структуру факультету природничих наук. Новим місцем розташування кафедри став другий поверх корпусу університету за адресою вул. Галицька 201, Д. З вересня 2014 року завідувачем кафедри був призначений доктор географічних наук, професор Гуцуляк Василь Миколайович – відомий український вчений, дослідник у галузі фізичної географії, геохімії, ландшафтознавства та екології. У жовтня 2014 р. вперше захистила дисертацію на здобуття вченого ступеня кандидата географічних наук за спеціальністю 11.00.02 – економічна та соціальна географія випускниця кафедри 2008 року Закутинська Ірина Іванівна. Науковим керівником дисертантки був доцент Сливка Р.Р. У 2016 році завершили на кафедрі виконання наукових досліджень і захистили дисертації зі спеціальності 11.00.11 – конструктивна географія і раціональне використання природних ресурсів ще двоє випускників кафедри – Бєлова Наталія Володимирівна (керівник професор Олійник В. С.) та Бальцер Інна Володимирівна (керівник доцент Гілецький Й.Р).
Під керівництвом доцента Гілецького Йосипа Романовича студенти-географи здійснили багатоденні поїздки Німеччиною в рамках програми академічних обмінів DAAD у липні 2016 та квітні 2018 років.
Гуцуляк Василь Миколайович був завідувачем кафедрою до вересня 2019 року. У січні 2020 року кафедру географії та природознавства очолила кандидат географічних наук, доцент Атаманюк Ярослава Дмитрівна. Короткий період сумісниками на кафедрі у цей період працювали доктор географічних наук, професор Заячук Мирослав Дмитрович (у даний момент декан географічного факультету Чернівецького національного університету імені Юрія Федьковича) та доктор географічних наук, професор Приходько Микола Миколайович (у даний момент завідувач кафедри геодезії та землеустрою Івано-Франківського національного технічного університет нафти і газу), кандидат географічних наук Фоменко Наталія Володимирівна.
Період після 2016 року став для кафедри географії та природознавства часом важливих кадрових, освітніх і міжнародних зрушень, які суттєво посилили її науковий та освітній потенціал. Саме тоді до науково-педагогічного колективу приєднався кандидат історичних наук Червінський Андрій Іванович – фахівець, чия міждисциплінарна підготовка органічно доповнила географічний і природничий профіль кафедри. Визнанням його професійного зростання стало присвоєння у 2022 році вченого звання доцента кафедри географії та природознавства.
2016 рік ознаменувався також новим етапом у розвитку освітніх програм: було здійснено набір студентів на освітньо-професійну програму «Середня освіта (географія)» освітнього рівня магістр. Гарантом програми на початковому етапі виступив професор Кіндратюк Богдан Дмитрович, а згодом академічне лідерство перейшло до професора Червінської Інни Богданівни, яка й сьогодні визначає стратегічні орієнтири її розвитку. У 2021 році під її керівництвом програма успішно пройшла акредитацію, підтвердивши свою відповідність сучасним вимогам підготовки майбутніх учителів географії.
Важливою складовою історії кафедри стала активна міжнародна співпраця. Було налагоджено партнерські зв’язки з Поморським університетом у Слупську (Республіка Польща), координацію яких здійснює Ярослава Дмитрівна Атаманюк. У 2016 році підписано Угоду про навчання магістрів і взаємну допомогу в освітньому процесі, що відкрило унікальні можливості для здобувачів освіти: магістранти кафедри отримали право паралельного стаціонарного навчання у Карпатському національному університеті імені Василя Стефаника та Поморському університеті. Водночас і студенти бакалаврського рівня активно долучаються до програм семестрового академічного обміну, що сприяє формуванню європейського освітнього досвіду та розширенню професійного світогляду.
У 2023 році завершила на базі кафедри виконання наукового дослідження і захистила дисертацію зі спеціальності 11.00.11 – конструктивна географія і раціональне використання природних ресурсів ще одна випускниця кафедри – Тимофійчук Надія Миколаївна (керівник доцент Гілецький Й.Р). У грудні 2025 року доцент кафедри географії та природознавства Наталія Володимирівна Бєлова призначена на посаду проректора Карпатського національного університету.
У січні 2026 року обрано за конкурсом та призначено на посаду завідувача кафедри географії та природознавства Карпатського національного університету імені Василя Стефаника доцента Сливку Романа Радославовича. З лютого 2026 року на посаду асистента кафедри призначено колишнього випускника магістра Паску Андрія Валерійовича.